Отправлено: 11.02.11 01:53. Заголовок: дом Клавдии Минор (продолжение 1)

В богатейшем квартале Рима, между виллой Понтия Стервия и дорогой трёхэтажной инсулой, сразу же после пожара, Клавдия выстроила великолепный домус в классическом римском стиле. Дом полон женской прислуги и сияет чистотой. При доме большой ухоженный сад с фонтанами, термы, бассейн. Убранство дома было поручено декораторам, в нем нет случайных предметов, а личный вкус хозяйки проявляется разве что в избытке мехов, которыми застланы диваны, скамьи, уютные уголки у фонтанов и т.п. Хозяйкой дома получено разрешение принцепса на личный водопровод.

 Отправлено: 24.07.14 17:02. Заголовок: Фест даже присвистну..

Фест даже присвистнул:
- В театр? Сестра, мне кажется, ты с утра уже посмотрела свою "Батрахомиомахию", ты даже в ней была протагонистом. Но если ты считаешь, что чаша еще не испита до дна, то я поскорее добуду лектику.
Он поклонился и предположил Скорпии уже в спину:
- Займешься чем? Чтением, письмом или счетом..?

Фест самым почтительным образом предупредил мать ("Ма, там Скорпия навострила котурны в театр, смотреть на голых греков, но я прихвачу с собой непрозрачную повязку на глаза для нее и на шею для того-кто-будет-читать-ей-Тибулла-с-Овидием"), а затем велел подать лектику на двоих, здраво рассудив, что брать на одного небезопасно. Но зато она была самая простая в доме, и Фест лично проследил, чтобы в ней не было ни одной подушки, ни даже намека на покрывала, в конце концов, сестра не говорила ничего про мягкость и удобство. Как и не говорила про еду - Фест набрал себе за пазуху яблок и прихватил кувшин поски с медом в надежде, что сестра ее ненавидит так же, как прежде.

- Как ты хорошо выглядишь, Скорпия, перьев стало на порядок меньше, - он с неподдельным восхищением цокнул языком. - Я тоже готов, так поедем же!
Сама вежливость, Фест откинул полог перед сестрой, пропуская ее вперед.

>>>> Театр Помпея

 Отправлено: 19.09.14 12:33. Заголовок: Доставлено доверенно..

Доставлено доверенной рабыней из Золотого дома.

цитата:

Ты представь только какие пакостники кругом! Это, оказывается, Ливий Курион приказал убить Дахи! Ну, ты помнишь, полезная была женщина. И на что он рассчитывал, сволота, не пойму? Что я тут с завязанными глазами сижу? А дело раскрыл сын душки Корнелия, славный мальчик. Но каков паскудник Ливий! О дочери его позабочусь, я помню, что она твоя подружка, но на пир не приду, и не рассчитывай, не желаю видеть этих его родственников. И не вздумай их предупредить - обижусь. p.s. Сплошные нервы! Не могу выбрать столлу к торжеству! А ты уже знаешь в чём пойдешь? Кататься когда поедем? Твоя.

 Отправлено: 19.09.14 12:43. Заголовок: резерв поста и черно..

...Клавдия отложила письмо на столик и рассеянно потрогала пальцем пушистый букет кровохлёбки. Сама по себе новость была не такой неожиданной как приписка. В конце-концов, подсознательно, Минор давно ожидала, что Ливий плохо кончит. Стати обещала пощадить семью, большего от подруги ни просить, ни требовать Клавдия не могла, да и не хотела.
Но приписка... Статилия никогда не нервничала из-за таких пустяков как публичные торжества, свадьбы* и мужчины. И никогда, сколько она её помнила, подруга не цеплялась за людей...
Она встряхнула букет и нахмурилась, вспомнив поданный из императорской ложи знак. Убить... устранить всех конкурентов, получить неограниченную власть, мучить, ускользать, возвращаться, затягивая всё туже ловчую петлю, получить его целиком, выйти замуж во что бы то ни стало... убить... убить?!
Минор разворошила букет так, что несколько маленьких фаллических соцветий осыпались на столик, а вся композиция потеряла прежний вид.
Как она не понимала раньше?! Как могла быть так слепа? Ведь от юных девочек, не дыша следящих за строгой учительской указкой, не осталось ни следа, а она всё продолжала видеть в подруге ту невинную, весёлую, энергичную девочку... а девочка успела трижды сходить замуж, овдоветь... как и она сама. Минор всегда казалось, что Стати удивительно легко переносит все свои разлуки, и ни разу за год не вспомнившая убитого мужа подруга казалась ей просто образцом стойкости или образчиком равнодушного легкомыслия - по настроению. Но... но разве такое забывают? Как она мирила столько времени своих мужчин? Как они соперничали, скандалили, улыбались друг другу каменными улыбками, тихо ненавидя друг друга... оба - властные, своевольные, могущественные... консул и император. И что она должна была чувствовать, когда не сдержала, не разняла, когда один, выйдя из её капризной воли, послал другому когорту? Что она делала, когда тело её мужа - мужа! за которого она вышла замуж от любовника, но по своей воле - доставали из кровавой купели? Рвала ли она на себе волосы? Царапала ли лицо убийце? Швыряла ли в это лицо воспоминания о них троих - на ложе, пропахших потом друг друга, о них троих - режущих друг друга словами, о них двоих - чьи взгляды пересекались на ней как клинки? Кричала ли она? Плакала? Нет.
...Нет. Она не могла себе позволить ни слезы. Потому что сын. Потому что жизнь. Потому что... такое не прощают. Даже если не могут вырваться, отскрести свою и чужую грязь, порвать цепи...
...как должно быть надоел ей этот безвольный мужчина, не сумевший довести до конца ни одно начинание, робкий правитель, наглый актёр, неверный любовник, ревнивый тиран, раздражающийся, мелочный, не умеющий толком ни любить, ни ненавидеть, всё делающий наполовину. Как она должна хотеть его падения. Не смерти - медленной осознаваемой агонии. Поистине женская месть. За всё.
Клавдия встряхнула цветы и кровохлёбка снова распушила бордовые безобидные венчики.
Сновали рабы, галдели где-то в перистиле тётушки, а она всё стояла, глядя на письмо, пока буквы не стали казаться когортами.

*Скрытый текст

Статилия была замужем 5 раз

 Отправлено: 30.09.14 18:45. Заголовок: ==>..

==> Конюшни Авдиев (продолжение 1)

27 августа, 10-15.

Он скакал медленно, даже поехал не по кратчайшей дороге, чтобы увидеть как можно больше. Рабы и вольноотпущенники, пролетарии и перегрины, консулы и сенаторы, преторианцы и вигилы. Все они, эти сотни тысяч и миллионы, проносились у него перед глазами. Рубикон. Не важно, что его вынудили, как и многих других. Не важно, что сам он, если в глубине души, откровенно трусил, благо знал: "Самый мужественный муж, берясь за оружие, бледнеет; у самого неустрашимого и яростного солдата при сигнале к бою немного дрожат коленки; и у самого красноречивого оратора, когда он готовится произнести речь, холодеют руки и ноги."* Не за себя. За тех, кто погибнет, пока эта гигантская система, простиравшаяся от Столпов Геркулеса и до Гирканского моря, от лесов Каледонии до порогов Нила, будет приходить в стабильное состояние. Рубикон. Не он довёл страну до такого, не он вверг экономику на грань катастрофы, не он истратил всё что было и чего не было на бессмысленную роскошь, как будто не в Риме, а в столице каких-нибудь восточных rex'ов. Ну так пусть и платит также, как платили и они, когда их поведение вызывало слишком много вопросов у тех, кто задаёт их редко, но со звоном хладной стали. Vae victis!** Значит нужно стиснуть зубы, забыть о жалости и о любых человеческих чувствах, стать механизмом, эдаким астрариумом, созданным лишь для того, чтобы спасти Империю. Хладнокровно пройти по трупам, подставляя кого нужно и подводя игру к нужному положению. В cursus honorum нет места для проигравших. А Город должен выиграть. Рубикон... Вечный Рубикон.
С этими мыслями тёплым летним утром трибун латиклавий ** преторианской когорты Маркус Корнелий Сципион подъехал к украшенному цветочными гирляндами в честь пира домусу Клавдии Цеки Минор и трижды размеренно стукнул кольцом об дверь, не то, чтобы очень громко, но ощутимо. Поднимающееся над Апеннинами солнце играло на золоте и рубине перстня-печати, на лоснящейся вороной шерсти коня, на стали и лакированной коже широких, совсем не "гражданских" наручей, освещая кровавый шёлк палудаментума и пурпурные полосы на виссоновой тунике. Его лицо сияло счастьем. Он шёл убивать.

Скрытый текст

*Луций Анней Сенека **Горе побеждённым!

 Отправлено: 02.10.14 00:56. Заголовок: ...И когда из вестиб..

...И когда из вестибула раздался стук, ей на какое-то мгновение показалось, что пришли за ней. За детьми. А она только первенца может спасти - опозорив... Поэтому пробегающего мимо привратника она остановила ровным и ледяным:
- Куда? Огня. Немедленно. Потом открыть.
И неспешно сожгла папирус в поданной кем-то жаровне.

Привратник, между тем, с поклонами принимал поводья коня и распахивал перед гостем двери.

 Отправлено: 02.10.14 01:16. Заголовок: Он спрыгнул с коня, ..

Он спрыгнул с коня, мягко пружиня и по привычке дёрнувшись к поясу. Слишком часто после конской спины ему не удавалось присесть, пока спаты не алели от свежей варварской крови, а хоть и не варварской. Солдат не выбирает кого ему прикажут убивать. Точнее, выбирает. Но слишком редко. Поводья рабу, тем отстранённым жестом, с мимикой, по которой понятно, что оказывается великая честь, чего не добиться никакими тренировками, а лишь столетиями приговорённости к подобной властности с самого детства, въевшейся в кровь, как пурпур въедается в ткань. Отдающиеся от стен вестибула звуки, выстукиваемые армейскими сандалиями. Взгляд мельком на мозаики, каждая из которых стоила дороже здорового раба — лишь дань уважения хозяйке, немного полноватой сероглазой брюнетке, стоявшей у изящного столика из слоновой кости.
"И это в тридцать два. Определённо, выбор весьма хорош" — пронеслось в голове, но не один мускул на его лице не дёрнулся больше, чем это соответствовало требованиям приличия.
— Аве. Маркус Корнелий Сципион, трибун латиклавий ** преторианской когорты. Мы можем поговорить?
Кивок гражданского приветствия и вскинутый вперёд по армейской привычке правый кулак.

 Отправлено: 02.10.14 01:32. Заголовок: Минор ещё раз огляде..

Минор ещё раз оглядела композицию на столе, думая о том, что всю кровь, выпущенную одной кровохлёбкой не остановит другая, лекарственная, даже если её будут стога, вынула букет, кинула его под столик и повернулась к трибуну уже с дежурной ленивой улыбкой.
Если бы она всерьёз боялась мужчин, то не дожила бы до двадцати, а если бы пугалась преторианцев, до тридцати бы точно не дотянула.
- Чего бы он ни хотел - нет. У меня сегодня пир и я и шагу из дома не сделаю. Можешь так и передать. И напомнить ему, заодно, что я не люблю ранние визиты, если только это не мои любовники.

 Отправлено: 02.10.14 01:45. Заголовок: Пестуемая столетиями..

Пестуемая столетиями честь и гордость боролась с такими же пестуемыми столетиями хладнокровием и выдержкой. Марк даже позволил этой борьбе проявиться на своём холёном, загорелом лице.
— При всём уважении, курьером я работаю лишь только для для одного из богов. С которым мы все встретимся, рано или поздно, и парок на то воля. И нам действительно есть что обсудить. Скажем... Где-нибудь в перистиле, у фонтанов. Я как раз запыхался в дороге, миль десять минимум сегодня проскакал, а то и пятнадцать.
Он красноречиво вытер несуществующий пот со лба. Разумеется, разумеется. Просто прохладиться, ничего более, делать больше преторианскому трибуну нечего, кроме как умываться в чужих домусах.

 Отправлено: 02.10.14 02:03. Заголовок: - А я про бога и гов..

- А я про бога и говорила, - чуть холоднее улыбнулась Минор. - Но если ты не от него, то у меня найдется среди всей этой суеты полчаса для разговора. Я как раз собиралась поесть пряженцев в саду, мне только недавно обновили эскедру за прудом... кстати, мозаика в ней очень нравится твоему отцу. Как его здоровье? Благополучны ли дома? - спрашивала Минор, уже направляясь к перистилю, прищёлкивая по дороге прислуге и раскручивая в мыслях как клубок путанных ниток "мама, что ты думаешь о Маркусе Корнелии Сципионе? мы с ним встретились некоторое время назад, в книжной лавке, и, кстати. Он просил передать тебе предложение о конной прогулке. Сказал что-то, вроде того, что это необходимо, и ты все поймешь..."
Что ещё, проклятые боги, ей сегодня надо понять, кроме того, что осьминоги повару показались недостаточно крупными, часть благовоний забыли купить, на ложе в триклинни обнаружили пятно... и прочих, нормальных, женских забот?!

 Отправлено: 02.10.14 02:17. Заголовок: — Мозаика? Мозаика э..

— Мозаика? Мозаика это хорошо, а то я когда переезжал с Палатина на Виминал, то, по словам отца, вообще ничего не сказал про желаемое внутреннее убранство, потому украшать домус пришлось уже в процессе проживания. Кстати, об отце. Несмотря на работу допоздна про его здоровье я могу сказать лишь одно — если бы он не любил так матушку, то той же Рыжей, пожалуй, нередко было бы больно сидеть. Сейчас только нету его, он на юг Италии поехал, отдохнуть. А так всё как обычно. Сестрёнка заливается соловьём обо всех новостях Города и мира, пока матушка выбирает ей и себе украшения и наряды, отец курсирует между Сенатом, библиотекой, всевозможными приёмами и, как ни странно, палестрой, а братишка со дня на день обещается вернуться из Британии, где мне в своё время чуть не снесли голову.
Сципион говорил ровно тем тоном, что и ожидался. Немного интереса, немного развязанности, немного улыбок, немного участия. Говорить что отдых отца заключался в изучении пропускной способности дорог и портов не было никакой необходимости.
— А пряженцы я люблю. От сладкого вообще отказываться не стоит, полный желудок залог того, что сил хватит на всё запланированное.

 Отправлено: 02.10.14 02:53. Заголовок: Пока вокруг сновали ..

Пока вокруг сновали служанки, получавшие негромкие указания - напитки, сладости, виноград, розовой воды господину ополоснуть лицо и руки... - Минор только в меру участливо кивала, обронив лишь:
- Жаль, что не увижу его на пиру, надеюсь матушка и сестра пожалуют.
Но как только прислуга поправила последнюю подушку, вытерла господину руки нежнейшим льном и убралась из эскедры по движению хозяйской брови, Клавдия откинулась в подушки, устраиваясь вальяжно, но прочно, как всегда, и спросила без предисловий:
- Чем обязана столь неожиданному визиту занятого человека?

 Отправлено: 02.10.14 02:59. Заголовок: — Хм... Не могу пору..

— Хм... Не могу поручиться ни за одну из них, хотя, наверное, сестрёнка вероятнее, что будет.
Ответил он, мягко укладывая голову на рысий мех и разминая шею, взирая вокруг взглядом голодной полосатой кошки, вышедшей из леса и увидевшей на поляне близкое к смерти, но весьма питательное тело. Этот шаг пройден. Вода журчала достаточно громко, чтобы точно избежать подслушивания.
— Я? Занятой? Ни в коем случае не настолько, чтобы не посетить столь хорошую подругу моего отца.
Сципион помолчал какое-то время и добавил, как будто невзначай.
— Знаешь, когда я был в том же возрасте, что и Гней, и всё свободное время от тех или иных физических упражнений читал умные книги, то в одной из описывающих военное искусство я встретил интересное мнение. Так вот, если полководец подставляет часть своих сил под удар, который должен их уничтожить, то тут варианта два. Или он глуп настолько, что ему не поможет уже ничего. Или же он умён настолько, что для его планов нужно, чтобы противник там ударил. И открылся. Я вот тут и подумал. Ведь подобная тактика работает и в политике. Когда тем или иным образом подставляешься... Конечно же, это риск. Но это и сообщение. Тем, кто умеет читать. Между строк. Не так ли?

 Отправлено: 02.10.14 13:17. Заголовок: - Вероятно, это инте..

- Вероятно, это интересное мнение, - Минор захрустела пряженцем - разговоры о политике давным-давно не отбивали у неё аппетит, - но женщины Рима, как ты знаешь, единственные во всей ойкумене, не разбираются ни в военном деле, ни в политике, благодарение богам - у нас для этого есть отцы, мужья, братья... и друзья дома, которые делятся с ними, если прочитали что-то интересное.
Свежайшие пряженцы казались черствыми, но это были издержки, как всегда после подобных писем, и они не мешали Клавдии обдумывать сказанное. "Тит? не мог же старый лис так поспешить не только с выводами, но и с делами?!". Кое-какие подстраховочные договорённости были у неё и с проимператорской партией, и с парочкой неопределившихся, но влиятельных в своих провинциях наместников, но всё это было настолько кулуарно, что...
- Попробуй тыкву по-александрийски, мёд лучший в империи, из моих египетских владений.

 Отправлено: 02.10.14 13:37. Заголовок: — Или же если друзья..

— Или же если друзья дома услышали что-либо ещё более интересное. А также ценное.
Всё также невзначай заметил Марк, уплетая вкусности за обе щеки. Он вообще был сладкоежкой в детстве... Хотя почему был?
— Мёд... Мёд это хорошо. Особенно с тыквой. Я часто получаю письма из Александрии. Легаты Третьего и Двадцать Второго как раз запрашивают резервы, чтобы удержать Дельту. Печально будет, если мы потеряем Александрию.
Зачем на самом деле стягивать резервы на восток с одной стороны, и к лучшим портам с другой, трибун предпочитал обсуждать с... Более определённо заинтересованными в этом лицами.
— А ещё я слышал, что некоторые люди иногда начинают делать вид, что когда Нона и Децима занимались ими, то о слове "ум" как-то позабыли... Но печать интеллекта на их лице слишком заметна, чтобы в это поверить.

 Отправлено: 02.10.14 22:52. Заголовок: - Я тоже знаю таких ..

- Я тоже знаю таких людей, - дожевав сладость согласилась Минор, глядя на преторианца как добрая тётушка - сочувственно и озабочено. - Было бы забавно, если бы это оказались одни и те же. Так что же интересного слышал ты?
Ходить кругами не имело смысла, слишком много вариантов трактовок было у всех этих политических намёков, а отзыв Статилии подкидывал ещё больше. Она бы потанцевала вокруг них ещё, если б не предпраздничная суматоха и совсем не праздничное чувство, оставленное письмом - предчувствие катастрофы, от которого тяжелеют ноги и холодеет в животе.

 Отправлено: 02.10.14 22:59. Заголовок: — Я? Ну не знаю... О..

— Я? Ну не знаю... Окажется ли тебе интересным то, что твой старшенький на пиру у Элиев как-то раз надрался до такой степени, что присутствовавшие делатории расслышали что-то на тему того, что вот ещё пару-тройку легионов и его будет слушать Сенат. При всём желании, Клавдия, что заставило тебя так подставляться? Приучить ребёнка держать язык за зубами совсем не проблема, уж для тебя так точно. Ведь ты его любишь, не так ли?
Он улыбнулся. Пожалуй, даже слишком нагло для сложившейся ситуации.
— Но я так подумал... К чему выносить сор из избы? А потому дальше меня этот отчёт пока не пошёл. Ну, там, разобраться во всём надо, сама знаешь, все эти бумажные дела... Что скажешь?

 Отправлено: 02.10.14 23:45. Заголовок: Клавдия повернулась ..

Клавдия повернулась на подушках резко и смерила юнца взглядом, в котором кроме "это ещё что за наглость?!" не читалось ничего. Потому что больше ничего и не было.
- Скажу, что ты можешь выносить что угодно и куда угодно. Хотела бы я посмотреть на того, что посмеет инициировать этот процесс. На того, кто подойдет с этим к императору, даже если он дойдет, я и смотреть не хочу, мне его заранее жаль. Мы в столице пять лет. Неужели ты думаешь, что это первый раз? - скривила губы Минор, не затрудняясь подбирать выражения. - А о воспитании детей, юноша, мы поговорим с тобой когда у тебя появятся собственные.
Если бы не рекомендация подруги, ещё не успевшая рассыпаться пеплом в жаровне, даже достаточно теплые отношения со Сципионом старшим не уберегли бы от крайне неприятных минут прощания наглеца, говорящего в таком тоне о её ребёнке и пытающегося провернуть политический шантаж в её собственном доме. А вот Авла Элия уберечь было некому и нечему. Пир... пьяный Гней?! Ладно этот молодой неотёсанный вояка - он хотя бы клариссим, ему сами боги велели лезть в политику, что-то там пытаться и чего-то хотеть. Но эти непотребные плебеи уже стояли у неё поперёк горла.
- Я говорила твоему отцу, что он выхлопотал тебе не самое лучшее место. Нервная работа. Заставляет принимать слишком близко к сердцу чужие проблемы.

 Отправлено: 03.10.14 00:03. Заголовок: — Браво. В городе по..

— Браво. В Городе по пальцам одной руки, пожалуй, можно пересчитать тех, кто способен с должной эффективностью подбирать выражение лица так же, как и ты. Лет пять назад я бы даже испугался. Но вот только принцепс отправил достаточно своих более близких родственников к Плутону за куда меньшие прегрешения, чем откровенные планы военного мятежа. А ты упустила две мелочи. Во-первых, кто сказал, что идти буду я? И, самое главное... Кто сказал, что вообще кто-то собирается идти? Ты слишком умна и аккуратна, чтобы рисковать так постоянно последние пять лет. Но ты рискнула. Слишком многим ты рискнула, чтобы сказать то, что я услышал. И я пришёл.
Пряженцы были вполне себе ничего. Особенно с учётом того, что есть их надо было так, как будто обсуждались совершенно не важные вопросы.
— Я же заранее сказал, что хочу просто поговорить. Потому как тявкать или рычать в наше время непродуктивно. Или рвать глотку, или не делать ничего. Что же до работы... Я себя от Империи не отделяю. Её проблемы это мои проблемы. Потому как или ты решаешь проблему, или она решает тебя. Если не веришь моему слову, что я пришёл просто поговорить, то я готов поклясться на фамильном гладиусе, с которым был разбит Ганнибал, что пришёл лишь за этим. Или поверишь на слово?

 Отправлено: 04.10.14 03:12. Заголовок: Как вовремя иногда б..

Как вовремя иногда боги приносят тех, кто тебя совершенно не понимает. Чтобы прояснить взгляд. Чтобы принять решение...
Клавдия вновь откинулась на подушки и долго молча смотрела на преторианца, пока молчание не стало густым как тёмный и горький мёд, прекрасно зная, что в этой паузе он не рискнёт ничего сказать.
Её всегда умилял тот факт, что мужчины, в большинстве своём, могут сосредотачиваться только на одном деле, тогда как женщины обладают способностью одновременно качать колыбель, ткать, наставлять служанку, сочинять письмо любовнику и выслушивать рассуждения мужа о политике, кивая в нужных местах. Сама она уже мысленно выводила "дорогая, я думаю, отъезд в Грецию ускорится, если он будет уверен, что ваш прекрасный дом будет достроен к возвращению... и, знаешь, я тут подумала на досуге, что неосмотрительные плебеи куда несноснее неосмотрительных сенаторов, хоть не на много их беднее. ходят слухи, что у себя на пиру, Элии..." - эту кость в любом случае стоило кинуть, чтоб хотя бы на время отбить у особо резвых желание делить её капиталы...
...и считала, прокручивала, просчитывала варианты. Её семья, просто в силу родства, всегда висела на волоске. Но пока принцепса любил плебс, угроза казалась далёкой. Была даже надежда... но шли годы, народ не понимал императора, император негодовал на неблагодарный народ, с которым ничего не мог и не умел сделать, расшатывались его нервы, разлагался дух, нарастало давление и подспудное недовольство... И, с тех пор, как стало понятно, что он презирает народ в такой же степени как тот его ненавидит, Минор начала готовить отходные пути, вступать в альянсы, слушать каждый недовольный голос... О нет, заговором это не было, что бы там ни услышал, что бы ни просчитал логически этот юный клариссим. Она подстраховывалась, прислушивалась и думала.
Этому в любом случае настал бы конец. Дело было только во времени. В любом случае первенца надо было вывести из игры для его же безопасности - женить на хорошей, но небогатой и не слишком знатной девушке, чтоб его, при делёжке, не считали претендентом и угрозой, отправить с женой куда-нибудь в Афины... выдать старшую в сильную семью, помолвить среднего, который ещё слишком юн, чтоб кому-то мешать, с родовитой и богатой... Время. Не опередить, не пропустить, не опоздать...
Тянуть столько, сколько возможно, надеясь на быстрый дворцовый переворот, вроде приведшего к власти Клавдия? Подтолкнуть и посеять хаос? Избавить от постоянной угрозы своих детей и погубить сотни чужих?.. С другой стороны - подобное правление убивает сперва лучших, одновременно вытравливая возможность появляться и проявляться лучшим. И сколько ещё погибнет, сколько сгниёт духом, передав эту гниль потомкам?.. А империю она любила. Так, как научил её муж - любить с открытыми глазами. Учитывая всех живущих в ней и всех её творящих. И здесь - а где же ещё? - жить её детям, внукам...
"Я себя от Империи не отделяю. Её проблемы это мои проблемы... Хороший мальчик... Беда только в том, что даже если бы мы захотели, ни один из нас не смог бы отделить себя от империи. Даже самый захудалый раб неотделим от её судьбы".
Всё это было слишком сложно, тяжело, и она не могла решиться, оставляя всё идти как идет. Статилия, своей открывшейся ненавистью, решила за неё. Теперь в запасе не было трех-четырёх лет чтоб укрепить позиции. Год, много - два: всё, на что она могла рассчитывать.
И когда время вылилось последней каплей приторной горечи, Минор ответила:
- Фамильный гладиус пригодится. Позже. Так зачем ты пришел?

 Отправлено: 04.10.14 04:10. Заголовок: И в этот момент он п..

И в этот момент он понял — всё. Всё сошлось, все тысячи косвенных ниточек, часть из которых они с отцом распутывали долгими вечерами в домусе на Палатине. Разумеется, вскрывать корреспонденцию родственников принцепса никто не осмеливался, но этого и не требовалось. Куда идут те или иные письма, потоки денег, товаров... Сципион отлично понимал — он просто должен сыграть свою часть большой игры. И вот, когда готовность немедленно выставить за двери сменилась всё тем же материнским тоном, тот почувствовал — пора. Пора переходить к делу. В любом случае, удовлетворительный ответ получен.
— Позже... Позже... Позже... Понимаешь ли, Клавдия, гладиус, он штука такая. Чаще всего им очень хорошо колоть. Одно движение и чьи-то лёгкие наполняются кровью. И ему уже ничего не светит, кроме встречи с Плутоном.
Маркус вернулся к дипломатичной вежливости начала разговора также, как и его собеседница. Да и к чему всё это? Разговор уже перешёл в совершенно конкретную плоскость, пусть и покрытую туманом намёков.
— Гладиусу надобно бить туда, где лорики нет. Точнее, как, где враг считает, что она есть, но, вот беда, проржавела так, что рассыпется от удара в труху. А лорика ржавеет... И чем быстрее она проржавеет, тем быстрее потребуется гладиус. Сенаторы в последнее время что-то быстро стали мереть как мухи, вот, на днях, ещё один, хе-хе, отправится к Плутону, не знаю только, сам успеет, или помогать придётся. А такая кровь, конечно, ярче ржавчины, но сенаторов в Городе же не так много, чтобы разбрасываться ими в таких количествах. Они же в конце-концов славнейшие мужи, а не каледонские варвары.
Он чуть прикрыл глаза в блаженстве, которое пока ещё не приведённые к покорности огнём и мечом легионов Города неотёсанные восточные варвары смеют именовать грехом чревоугодия, улыбнулся, и продолжил.
— Когда-то давно... Лет восемь назад, да. Я спросил отца, в чём разница для мужчины между глупой женщиной и умной. Он посмеялся и сказал, что глупая это проблемы. И почти всегда. А умная это возможности. Чьи — как пойдёт. Так вот... О возможностях.
Марк, чуть не мурлыкнув, сладко потянулся за вином, и, как бы "случайно", пролил немного на одну из серебряных тарелок.
— Ржавление, если уметь, можно ускорить. Полив того же вина. А можно этого вина и в горло влить. Чтобы кто в лорике не обращал никакого внимания на то, как серый сменяется оранжевым. Кстати, я тут недавно слышал краем уха, что курорты Греции в последнее время дивно как хороши, хоть на медовый месяц ехать можно, была бы у меня ещё для этого жена.
Причём тут Греция, зачем перескакивать с темы на тему и вообще, с чего наглый молодой солдафон так быстро перевоплощается в усталого интригана... Кому до этого есть дело? Никому. Почти что никому. А кому есть — те всё понимают.
— Так-то гладиус, конечно, штука славная. Но он, да, оружие строевое. Поддержки требует для хорошей работы. А что касается излишней траты "вина", буде такая обнаружится — за компенсациями дело не станет. От меня ли, от кого ещё... Или же сами боги помогут. Ну, бывает же что людям внезапно везёт. Хорошим людям, любящим Город и Империю. А кому-то не везёт. Причём везёт, обычно, аккуратным и благодетельным, в отличие от громких, пафосных и аморальных. Вот у того же Антония... Всё же было. Флот большой, денег много, армия огромная, продовольствия... Не счесть. А всё Октавиану досталось. Вот ведь как бывает. Хотя и родственники. В семье не без урода, да.

 Отправлено: 05.10.14 16:28. Заголовок: Минор слушала, отмеч..

Минор слушала, отмечая про себя удачно расставленные акцкенты, интересные проговорки, излишнюю, на её взгляд, воинственность формулировок... и не переставала просчитывать варианты. Если маленькая Эмилия среднему, то тогда уж и младшая Валерия, чтоб семейные связи были крепки. Девушка тиха, мила, да и Гнею, вроде бы, понравилась... Прикинула, заодно, сколько можно доложить Аканте из наследства погибшего кузена, чтоб просватать за вдового Скавра - при его-то влиянии и... работе одних договорённостей явно недостаточно, нужны связи прочнее, а ради такого можно и... но кузина не дочь. А дочь...

- Как жаль, что твой отец не присутствует при нашем разговоре, - покачала головой Клавдия с совершенно искренним сожалением. - Он бы, как всякий отец, порадовался, что сын помнит его советы и наставления. Но, если я правильно понимаю, он отсутствует только потому, что отдых необходим таким деятельным людям как он и я буду иметь удовольствие поговорить с ним позже? Хотела бы я, чтоб все мои сыновья так же помнили слова отца... но увы, младшему не повезло... Кстати, моя старшая дочь упоминала, что встречала тебя в книжной лавке. Ты так много читаешь, что вашей домашней библиотеки недостаточно?

Минор запила вопросительную улыбку мульсумом. Как и все люди её круга она знала, что все связи непрочны, но семейные, хотя бы, больше весят. Но вот за которой он пришел?..

 Отправлено: 05.10.14 17:05. Заголовок: В некоторых случаях ..

В некоторых случаях сам факт отказа от оспаривания есть подтверждение согласия. Но то согласие так или иначе требовалось получить. Пусть и в самой завуалированной форме.
— Разумеется, он почтит тебя своим визитом, Клавдия. Так как кроме вещей общего характера, о которых я уже успел поведать, в данных материях имеются и вещи частного характера. Которые предпочтительнее обсуждать с ним лично. Скажем, текущую степень ржавления лорики, потребное количество вина и иные... Показатели, в которых я не разбираюсь в достаточной мере. Я же простой солдат, солдат Рима.
Он откинул волосы на левой стороне лба, красноречиво показывая тот шрам, ещё с Британии.
— С твоим младшим я не знаком. Что же до дочери, то это так. Мне не хватает даже всех римских библиотек, в которые я могу войти.
Сципион умолк на какое-то время, сосредоточено жуя виноград, чтобы после добавить, как будто вынужденно. Просто потому, что так выпали у богов кости.
— Когда мы с отцом раздумывали над тем, что в сложившейся ситуации нашим семьям придётся контактировать друг с другом достаточно часто, чтобы пошли нежелательные слухи... Он как раз посмотрел на монету, отчеканенную в честь победы будущего консула семьсот двадцать первого на море за десять лет до консульства. И упомянул, что если до этого я успею постоять рядом с его праправнучкой, когда она будет одета в ярко-красную паллу, а обута в желто-красные сандалии и в таком же платке на голове... То слухов уже не возникнет.
Официальные версии, бывает, смешны до невозможности. Но кто сказал что им должны верить, когда и сделать вид достаточно?

 Отправлено: 05.10.14 17:43. Заголовок: К этому ответу она п..

К этому ответу она прислушивалась напряженно. И получив его, успокоившись тем, что у юноши хватило ума прийти не за ней, успела додумать "...да, Валерия Минор. Достаточно красива, чтоб мезальянс сошел за неожиданный брак по любви и не вызвал подозрений. А древность рода искупит недостаток приданного и влияния. Со временем".
- Мне всегда нравились направление мыслей и образ жизни твоего отца, рада видеть, что ты пошел в него, - улыбнулась Клавдия чуть теплее. - Но, видишь ли, если сыновей у меня аж трое, то дочери всего две. Помолвку младшей я бы заключила прямо сейчас и не раздумывая - у неё кроткий вдумчивый нрав, кроме того, она успела бы привыкнуть к тебе до брачного возраста. Старшая же у меня девушка с характером, что не всякому по силам. Кроме того, я уже рассматривала для неё... разные варианты, хоть раньше шестнадцати отдавать и не планирую, - "нет времени... нет. придется отдавать в шестнадцать... глупая Стати! надо ж было тебе развести такой бардак в своих любовных связях!.." впервые в жизни с гневом подумала про подругу Минор... и тяжело поставила мульсум на столик, словно припечатала найденную мысль, чтоб не убежала - Домиция, если выдать её против воли, разведёт ещё больший. "Боги, какое счастье, что есть из кого выбирать!".

 Отправлено: 05.10.14 18:06. Заголовок: Разговор тем времене..

Разговор тем временем перешёл исключительно в практическую плоскость. Кого, за кого, сколько, чего, в чём и так далее, и тому подобное. Действительно мелкие детали, способные оказывать влияние, но не более.
— Да, я всегда стараюсь говорить мало, а правду и того меньше. И притом работать много, думать очень много, а читать и того больше. Относительно же второго дела, по которому я пришёл... Мне всегда казалось, что если жена такая уж кроткая... Это как-то даже странно. Делами не столь важными могут управлять рабы, а вот чтобы помогать мужу вести действительно серьёзные дела как раз пойдёт этот взгляд серых глаз и уже приобретённая способность добиваться своего теми или иными намёками, маскируя это милой непосредственностью.
Комплимент матери относительно её воспитания был сформулирован. И, вроде бы, удачно.
— И, я сожалею, но у нас нет полутора лет. Наследник именно в ближайшие два года моему отцу не нужен, если ты об этом, но времени действительно не так много. И я бы хотел провести медовый месяц всё-таки с женой, а не раздельно, перед этим срочно отправив в какую-нибудь провинцию, где у неё меньше шансов получить отравление железом.

 Отправлено: 05.10.14 18:35. Заголовок: Клавдия подняла было..

Клавдия подняла было бровь и собралась достаточно твёрдо ответить, что забота и предусмотрительное отношение к благу жены это несомненное достоинство, однако посетить далёкую провинцию девушка может и с матерью, но... когда он успел рассмотреть "этот взгляд серых глаз"? Женщины слушают интонацию, всегда интонацию, говорящую куда больше, чем все слова. Клавдия не была исключением... и неожиданно для себя вздохнула.
- К счастью, я воспитана в старых добрых традициях, а твоему отцу полностью доверяю, так что вполне могу отпустить дочь жить к будущему свёкру и в статусе невесты. Брак с любой из моих дочерей до достижения ими.... - "я прибью тебя, Статилия!" - пятнадцати лет, даже не обсуждается. Что же касается старшей... девушка она уже взрослая, два с половиной года в невестах, и я не могу не учитывать её мнение - не хочу совершить ошибку многих и многих родителей, сделавших несчастными своих детей. Если ты считаешь, что можешь составить её счастье, что ж - у тебя есть месяц. В течении которого я выберу время переговорить с твоим отцом, а тебе дано моё официальное разрешение за ней ухаживать. Потом я спрошу её, что она думает по этому поводу. Как требуют того старые добрые траиции, - закончила твёрдо и непререкаемо.

Уступка была скорее дочери, чем жениху, потому что только ради дочери Минор могла подумать "если она выберет не Фурия, за Тита придется выходить мне... хотя, почему придется? Прекрасный мужчина, но..." и для этого "но" она, почему-то, не смогла найти ни слова, ни мысли.

 Отправлено: 05.10.14 19:38. Заголовок: Вздохнул и Марк, при..

Вздохнул и Марк, прикидывая, что всё складывается достаточно хорошо, чтобы он не считал этот разговор позором с точки зрения собственных дипломатических способностей. Но игра продолжалась. И собеседница ожидала его хода.
— Я чту твою приверженность старым добрым традициям. Если же вопрос стоит именно относительно пятнадцатилетнего возраста, то, да, в таком случае времени хватит... На многое. Учёт же мнения девушки не может считаться чем-либо, этим традициям противоречащим.
Сладости были столь хороши, что, подумалось о том, что в этих стенах стоит задерживаться почаще, объедая хозяев понемногу. Главное, что еды в таком домусе всегда достаточно, чтобы не заметили недостачи.
— Но свёкр... Наверное, ты хотела сказать "зять", так как ещё с самого Пожара я живу отдельно от отца. Относительно же иных родственников... Да, я бы не отказался узнать какие детали о твоём семействе. Да, мне известно что пять лет назад твой муж умер и ты вернулась в Город... Знаю чем он занимался и о твоих финансовых делах... Но для жизни после брака требуются познания, несколько отличные от количества твоих египетских югеров. Так что, раз пока всё равно отведённые тобой полчаса не прошли, я не откажусь послушать твои рассказы о... Домашних, да.
Он улыбнулся, поудобнее подкладывая ладони под затылок на рысьих шкурах.

 Отправлено: 06.10.14 03:16. Заголовок: Даже если это было т..

Даже если это было требованием, он было логичным и справедливым - должен же жених и... - боги, помогите! - соратник знать, какие ещё альянсы она собирается заключить. Но Клавдия позволила себе усмехнуться и нарочито развязной позе, и вопросу - выкладывать на стол все карты будущих сражений она не собиралась. Тем более что планы только-только начали оформляться и могли поменяться ещё много раз, по обстоятельствам.
- Домашние... остальные мои домашние или слишком стары или слишком малы, чтоб это было интересно обсуждать. Впрочем, Луций подрастает, делает успехи в учёбе, надеюсь, порадует меня и успехами в легионе, в своё время. И за это я собираюсь вознаградить его женой из прекрасного древнего рода - внучка Тиберия Эмилия Скавра, - имя должно было сказать преторианцу многое, но Минор, не желая показывать не приличествующую женщине осведомлённость, произнесла его между прочим, sapienti sat, - оказывается, уже год живёт в Риме со своей матерью из греческой ветви Валериев. Очаровательное дитя, обещает вырасти в ослепительно красивую женщину. У меня хорошие отношения с её дедом и я планирую их укрепить.

Говорить про Аканту было слишком преждевременно, про Гнея не стоило вообще, а тётушки... Минор взяла кусочек тыквы и, едва надкусив, вернула сладость на блюдо, что случалось с ней нечасто. Как это ей раньше в голову не пришло? Титу можно предложить руку тётушки-весталки! Практичный Тит вряд ли настолько суеверен, чтоб отказаться от солидного состояния и жены древнейшей фамилии, а что такое сорок пять лет для миловидной женщины с безупречной репутацией, особенно если жениху пятьдесят шесть? И ей тогда не нужно будет... Минор рассеянно дотронулась пальцами до подвески с музой, держащей авлос и сирингу, подаренной ей погибшим уже поэтом... и отогнала прочь лишние мысли. Вариант был удачным. Просто удачный вариант.

 Отправлено: 06.10.14 22:48. Заголовок: Преторианец чуть при..

Преторианец чуть прикрыл глаза, ощущая себя как будто не среди мехов, а на поверхности какого бассейна, а, может быть, озера, или даже моря в Байях. За что? За что ему всё это. Но Марк понимал. За то, что когда-то, лет в пять ещё, его первый раз привели под очи сотен изваянных в мраморе голов. Среди которых со временем должна была появиться и его. Вот за это. За деньги и славу, за влияние и память... За это он в праве и обязан быть одним из тех, кто вершит судьбы сотни миллионов людей под крыльями Аквиллы. Всё уже давно решено и решено не им, кости богов брошены, а Марку суждено сыграть свою роль в том, чтобы сдёрнуть с этого жалкого недоразумения пурпурный палудаментум. Только и всего.
— Да, разумеется, я всегда уважал старых друзей своего рода* и потомков второго rex'а. Но ты несколько отстала от жизни. Старшая из сестёр этого семейства была несколько дней назад зверски убита, а перед этим подвергнута насилию. Лектикарии же разбежались. Убийцу пока не нашли, но косвенных свидетельств достаточно, чтобы считать заказчиком одного сенатора, которому и так в скором времени светит только визит к Плутону.
В глазах Марка сейчас был лёд; его голосом можно было буквально резать.
— Поэтому, Клавдия, я очень надеюсь, что ты позаботишься о безопасности, своей и детей. Никаких выходов на улицу ночью и постоянная охрана. Нет, если надо, я могу дать координаты нескольких бывших примипилов, подавшихся в охранное дело, которым доверяю. Но что-то мне подсказывает, что у "женщины Рима, что не разбирается ни в военном деле, ни в политике" достаточно тех, к кому она может обратиться для решения подобных вопросов.
Хоть и будущая, но тёща. А, значит, следовало уже в той или иной мере кооперироваться. Она открыла часть своих позиций, он предложил определённую помощь, всё именно так, как и положено. Даже по отношению к союзникам определённая подозрительность есть залог прочности отношений.

Скрытый текст

*Корнелии и Эмилии были союзниками ещё со времён до Первой Пунической.

 Отправлено: 07.10.14 16:18. Заголовок: Выбить почву из-под ..

Выбить почву из-под неё было трудно, тем более что Минор предпочитала сидеть, а значит точка опоры была... надёжнее. Но сделать над собой усилие, чтоб мыслить трезво ей, всё же, пришлось. "Сирота... прекрасно. Вернее отдадут. И уже - наследница". Действовать следовало быстрее, пока новость не распространилась и не налетели стервятники.
- Я очень надеюсь, что и сейчас, и впредь, ты будешь помнить, что из провинций вернулся давно, - осадила Минор, мимоходом, юношу, который ещё не вошел в семью, а уже распоряжался так, как она и родным-то не позволяла. "Никаких выходов... надо же", - и находишься в Риме, где у всякого уважающего себя семейства своя охрана, а женщинам иногда приходится возвращаться домой поздно. Особенно если их приглашают те, от чьих предложений они не могут отказаться. Но я благодарна тебе за предупреждение и заботу, - добавила мягче, - имеет смысл её усилить.

"Но только не для походов в Золотой... там это вызовет не просто удивление..." размышляла Минор, задумчиво перебирая виноград и на какое-то время почти забыв о собеседнике. Во всём сказанном её потрясло "изнасилованна". Что-то не вязалось. Если это устрашение - все должны понимать кто и для чего. Вряд ли это тот случай. Что-то не сходилось...

 Отправлено: 07.10.14 20:56. Заголовок: — Иногда предпочтите..

— Иногда предпочтительнее формулировать просьбы так, чтобы они точно были приняты к сведению, врезались в сознание чётче, чем надпись, выбитая на базальтовой скале. Если эта просьба так важна иногда можно даже проговорить её несколько... Твёрже, чем позволяют приличия.
Марк как будто даже извинился, поясняя, что безопасность некоторых пока что просто знакомых для него достаточно важна, чтобы обращать на это самое пристальное внимание. Даже более чем пристальное.
— Если подобное случилось в моей зоне ответственности в провинции, то настолько знатные патрицианки выходили бы из домуса исключительно в присутствии половины стандартной центурии минимум.
Он улыбнулся, вот только особой радости в этой улыбке не было ни на асс.
— Мне это очень не нравится, Клавдия. Очень не нравится. Подобные... Действия... Они означают, что кто-то слишком заигрался и поверил, что выше него только боги. Или же этот кто-то счёл, что у него уже нет времени на аккуратную игру и рискнул начать сбрасывать фишки с доски. И второй вариант очень... Нежелателен. Ты знаешь, что некоторые наши... Варианты... Они требуют времени на реализацию.
Уточнять что время измеряется в суточных переходах не имело смысла. Итак понятно тем, кто умеет слушать.

 Отправлено: 07.10.14 21:28. Заголовок: Как почти всякая жен..

Как почти всякая женщина, Клавдия могла играть вслепую, на чистой интуиции. Но все равно не любила не понимать. Особенно когда включала кого-то в свои комбинации. В семье греческих Валериев давно бушевали какие-то подковёрные страсти и всё это следовало прояснить обязательно, но сейчас...
- Я так похожа на карарский мрамор, что тебе хочется по мне вырезать? - широко улыбнулась Минор. - Приму как комплимент, но не стоит, я не так крепка. Центурии... даже не знаю радовались бы они или печалились. Пожалуй, зависит от... общей эстетичности центурии.
Дальнейшие "планы" Клавдия отсекла лёгким взмахом пухленькой ручки. Пока она ещё не решила даже которую именно отдать дочь, не переговорила со старшим Сципионом, обсуждать было нечего. Кроме того всё это навалилось так сразу, что нестерпимо хотелось отменить пир под предлогом траура по кузену, и она еле уговорила себя просто призвать унктора и отдохнуть часок перед пиром, под мнущими и скручивающими тело руками, освобождающими мысли и сердце от накипи и осадка.
- К слову о патрицианках. Обе мои дочери получили равное наследство от отца, если не огорчат меня - получат равное от меня, но Мелисса - моя младшенькая, кроме всего прочего, является наследницей своей бездетной тёти Клавдии Майор. Она трогательно привязана к племяннице.
В этом моменте она хотела ясности - нет ничего хуже, чем начинать семейные отношения с околоденежных обид, а состояние Сагиты было немаленьким даже по меркам рода Корнелиев Сципионов.

 Отправлено: 07.10.14 22:06. Заголовок: — Разумеется, ты мяг..

— Разумеется, ты мягкая и пугливая женщина, которая от одного вида крови, хотя, нет, скорее, мыши или жука какого, падает в обморок на людях. Именно поэтому мы всё это обсуждаем исключительно с глазу на глаз. Чтобы не разубеждать никого. Центурия же... Для такого я бы отобрал пятьдесят красавчиков и заставил надраить все металлические части так, что центурия сияла бы ярче Сола.
Вот это непримечательное "к слову" на самом деле было настолько важным, что требовалось ответить. И причём ответить так, чтобы никаких вопросов и претензий не оказалось. Так или иначе, когда обсуждается судьба десятков миллионов, плавно переваливающих на сотни... Слишком многие вопросы лишаются смысла. Но те, немногочисленные, наоборот обретают нереальную важность.
— Когда последний из rex'ов бежал из Города, Аппию был тридцать один год. Ещё через четырнадцать он надел консульскую тогу. На десять лет раньше, чем два моих предка Сервия разделили консульскую власть. Купить в Риме можно очень, очень многое. Но клиентеллу и родственные связи настолько знатного рода купить нельзя. Я благодарен за это финансовое предложение, но если всё пойдёт как надо мы получим достаточно, чтобы окупить любые расходы.
Что не решают деньги — решают Деньги. Что не решают Деньги — решают связи. Что не решают связи — решают Связи. Эту истину Марк выучил ещё до того, как взял в руки нормальный, не детский меч. Положение обязывало.

 Отправлено: 07.10.14 22:26. Заголовок: Минор легко и соглас..

Минор легко и согласно кивала, выслушивая непременные комплименты, щипала виноград и пыталась незаметно избавиться от лёгкого онемения в пальцах, дотрагиваясь то до прохладного стекла, то до тёплого цитрусового дерева столика. С возрастом, она всё чаще замечала как немеют, стоит понервничать, руки, но значения старалась не придавать. В самый разгар порывистой Марковой речи, за спиной послышался негромкий топоток младшей и непоспевающие шаги нянюшек. Минор обернулась как раз чтоб увидеть как дочка прибавила скорости ...но увидела незнакомца, застеснялась и спряталась за бортик эскедры, сверкая оттуда глазами.
- Мелисса, подойди, дорогая, - позвала Минор. Девочка послушно и чинно вышла из укрытия и встала напротив столика, косясь на гостя:
- Аве.
- ... аве, Марк Корнелий Сципион, - просветила дочурку Клавдия, улыбаясь, - что бы ты сказала, милая, если бы этот прекрасный молодой человек стал твоим женихом?
Девочка серьёзно оглядела "жениха", развела руками, что-то прикидывая, и достаточно громко спросила:
- Он такой большооой... а он сможет подсадить меня на старую грушу, мам? А то я не достаю, а она там такая висит, на сааамой верхотурище!
- Думаю, милая, грушу он сможет наклонить. Но лучше мы позовём садовника. Ну, беги, - и махнула нянюшкам.
Ребёнка увели, Клавдия допила мульсум и поинтересовалась, не скрывая материнской гордости:
- Мила, не правда ли? Ни в чём не уступает старшей. Красавицы, в бабушку. Знаешь, Марк, из-за меня, в своё время, - о настоящем говорить совсем не тянуло, - у моих женихов происходили... довольно острые разногласия. И мне бы не хотелось, чтоб подобные волнения случались у моих дочерей. Надеюсь, ты меня понимаешь.

Сама-то она понимала, насколько широки возможности преторианца по отсечению женихов, но ссориться со многими семьями - последнее что она могла себе позволить. Себе и другим.

 Отправлено: 08.10.14 00:04. Заголовок: Маркус даже попыталс..

Маркус даже попытался сделать максимально доброжелательное для Мелиссы лицо. Так как оный ребёнок не рванул стремглав, то можно было сделать вывод, что это не было рожей для отпугивания варваров. Хотя бы что-то прошло удачно.
— К моему большому сожалению у меня нет большого опыта в узнавании как семилетние девочки будут выглядеть когда им будет вдвое больше лет. Однако же что касается старшенькой... Знаешь, если она может достаточно долго просидеть на одном месте и не двигаться, то, как только какой скульптор спросит меня о натуре, для, скажем, Дианы, то я с радостью посоветую ему эти формы.
Уход ребёнка заставил трибуна почувствовать себя так же, как и Атлант в момент, когда с его плеч сняли великую ношу. К большому сожалению, последний раз возможность наблюдать за детьми сколь-нибудь долго представилась лет пять назад, вот только в тот момент Марк исключительно что показывал язык сестрёнке в процессе попыток догнать брата и подраться с ним. Мальчишки, что с них ещё взять?
— Разногласия, разногласия... Я слышал, что в своё время с этой целью попытались взять клятву. Закончилось это всё, правда, десятью годами тяжёлой осады, опустошившей территорию современных Ахеи, Азии, Эпирра и Македонии... Как минимум. Так что почему-то не вышло. Но когда-то в детстве я читал про один интересный случай давно минувших столетий. Во время одного локального конфликта в него вмешалась третья сторона, нарушив заключённый три десятилетия назад договор о мире, так как сочла, что может вытирать ноги об кого угодно. Они делали так и раньше, но этот случай оказался последним, хоть и чтобы смыть оскорбление кровью потребовалось больше века тотальной войны, в которой полегло почти полмиллиона. Как ни странно, победителей устроила эта цена. К чему это я? Ах, да. Рим это такой город... У всех везде есть родственники. И я не из тех, кто ищет врагов, даже когда по всем формальностям можно счесть себя оскорблённым... До того предела, когда иного выбора не остаётся.

 Отправлено: 09.10.14 17:27. Заголовок: - Не может, - честно..

- Не может, - честно "обнадёжила" Минор. - Разве что в лавке обуви, пока рабы подносят десятки пар... Не тот темперамент. Изваять с неё получится разве что небольшой ураган. Зато мужчина с ней не имеет ни малейшего шанса заскучать.
"Вот она - разница между скоробогатым и клариссимом древнего рода" подумала Клавдия, с раздражением вспомнив непонятливого Элия "этот едва ли не с рождения знает правила игры... А выскочек приходится учить. Особенно если не желают учиться сами".
- Очень поучительная история, никогда не устаю повторять сыновьям, что чтение ещё никому не пошло во вред.

 Отправлено: 09.10.14 22:54. Заголовок: — Не могу не признат..

— Не могу не признать что это очень... Хорошая новость. Одной из причин того, что я решил несколько отклониться от положенного по цензу пути чести, как раз и является нежелание заскучать. А преторианский трибун не скучает даже во сне. Так что гарантия того, что мне не будет скучно ни в тридцать пять, ни в — тут он как-то подозрительно прищурился, изучая Клавдию в её тридцать два, — сорок пять, должна быть сочтена исключительно благоприятным обстоятельством.
Вроде всё шло как надо. По крайней мере, можно будет отписать отцу, что всё прошло как надо и он может идти и уже спокойно уточнять. Пока просто следовало продолжать разговор как будто ни о чём, но на самом деле рассказывать о себе ту часть правды, что собеседнице следовало знать.
— Ну... К сожалению, чтение идёт во вред тем, кто читает, но не понимает. Многие любят почитать про македонского выскочку, однако почему-то у них не доходят руки до того, чтобы узнать сколько месяцев просуществовала его держава после смерти своего основателя.

 Отправлено: 12.10.14 12:29. Заголовок: - Как по-римски ты о..

- Как по-римски ты о царях... - усмехнулась Клавдия. - А ведь он тоже не любил скучать. Жил со страстью, щедро отдавая себя войне, мужчинам и женщинам... любым ураганам, которые встречал на пути и которые искал сам. Но ты прав, плоды своих трудов надо ещё уметь пожать.
Она посмотрела мимо трибуна в гущу тихой садовой зелени, на спокойный пруд, потому что этот изучающий взгляд был ей знаком, и скучен, как привычная констатация, что она сохранила себя... для чего? Для детей? Для тихого сада, где однажды будут играть внуки? Уберегла сердце от катастрофы, тело от времени, жизнь от... самых сильных бурь. Этого ли она хотела? Тишина напоённого солнцем сада шептала что - да, и это, именно эту солнечную тишину надо сохранить для детей и внуков... но внутри что-то противоречило, настойчиво, как зовущий издалека голос, такой же голос, видно, звал и Александра - "это не всё, не всё"...

 Отправлено: 12.10.14 20:28. Заголовок: — Ну, знаешь ли, Кла..

— Ну, знаешь ли, Клавдия, в конце-концов, меня положение обязывает. Пятьдесят три тысячи сирийских трупов у Магнезии не позволяют мне относится к всем этим кичливым греческим царишкам иначе. Ещё один мой счастливый родственник сокрушил Митридата... На что они способны кроме как ловить каждое слово наших проконсулов? А до него же...
Маркус тем временем решил налечь на мульсум — разговор был что надо, а если пить вино как воду, то рано или поздно можно было и опьянеть, да и мульсум был на том же уровне, что и остальные яства.
— Страсть для великого воина и государственного мужа — преступление. Особенно та, что у него. Фабий медленно и хладнокровно гонялся за Ганнибалом, пока наши войска не вышвырнули пуннов из Иберии и не смыли с себя каннский позор у Метавра. Если этот пример слишком далёк для тебя — вспомни Октавиана. Мальчишка обыграл всех. Всех этих чванливых и заносчивых глупцов, вырывавших друг у друга труп Республики падальщиков, пока не пришёл настоящий хищник и не порвал их всех в клочья.

 Отправлено: 12.10.14 20:54. Заголовок: - Для великого, пожа..

- Для великого, пожалуй, преступление, - иронично согласилась Минор. - Остальные могут себе позволить. Иногда. На что способны греки? - она, поискав, оторвала от грозди самую крупную, янтарно светящуюся виноградину и подняла её на уровень взгляда. - Выращивать это. Делать из этого вино. Учить, лечить, строить, петь, ваять, изобретать... здесь, у себя и по всей ойкумене они могут всё, чего не можем мы. Не могут только управлять. Они слишком страстны и горячи для этого. А мы... в самый раз.

Напитанная солнечным соком ягода лопнула между пальцами, выпустив увязший в янтаре луч. Клавдия вытерла пальцы о салфетку и добавила прохладно:
- Кто не знал страсти не может понять тех, кто действует побуждаемый страстью. Страстной любовью, страстной ненавистью... страстной жаждой власти. А надо бы. Понимать.

 Отправлено: 12.10.14 21:19. Заголовок: — А иным не стоит по..

— А иным не стоит подниматься так высоко. А то потом умные люди не знают что делать. Пожалуй, стоит на всякий случай оговорить, что в Сенате запрещено заседать парнокопытным. — преторианец коротко рассмеялся. — Строить и изобретать они не умеют. Кто изобрёл и построил акведуки и дороги? Кто создал ту самую лучшую армию и государство? Рим. Это... Понимаешь, Клавдия, я предпочту иметь тысячу хороших солдат, чем десяток лучших и девятьсот девяносто новобранцев. Мы и есть эти самые в-среднем самые эффективные. И поэтому за нами будущее. За нами вечность. И Сенат простоит до скончания веков*.
Он облизнул губы, переходя на тон поспокойнее.
— Познание возможно и теми, кто, как минимум, эту страсть скрывает. Или же маскируют её под чем-то более... Общественно признаваемым.


Скрытый текст

*И ведь стоит же. Белый и с колоннами